“Public Enemies” se inscribe además en la línea de películas dedicadas a míticos gángsters de la primera mitad del siglo XX, que entablaron guerra a la sociedad norteamericana. Este tipo de películas, si bien es cierto enaltecen más de la cuenta a asesinos múltiples, funcionan también como ejemplo de la máxima civil conservadora : el crimen no paga.
El personaje
Este filme narra los últimos años de John Herbert Dillinger (1903-1934), asaltante de bancos, convertido en ícono de la cultura popular durante la Gran Depresión de los años 30, gracias a la labor de la prensa. Sus hazañas, junto a las de otros asaltantes de la época, como Bonnie y Clyde o Kate “Ma” Baker, fueron ávidamente seguidas por los lectores de periódicos, que veían en ellos a ladrones justicieros.
Dillinger no sólo asaltó bancos, puso en ridículo a la policía escapándose de una cárcel de alta seguridad y también al naciente FBI con sus trucos de escapista. Su muerte resultó cinematográfica. Asistió a ver la película “Manhattan Melodrama”, un filme de gángsters con Clark Gable, en el Biograph Theater de Chicago. Traicionado por una amiga, fue acorralado a la salida del cine y murió acribillado en la acera.
